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为政推行政令之难，没有比催征赋税更难的。催征赋税与养育后代这两件事情，往往是 矛盾的，互相干扰的。阳城以笔拙而得到赏赐，不要拿以往的事情来比照今天，因为今天已 不是过去那个时候了。国家现在财力虚空，就像一个饿肚子的人正急切地盼食物一样；但现 在老百姓非常贫穷，让他们纳税，真如同挖脑出髓一般。 譬如有一个官吏，为推行征税的号令，上司在督促他，他自己也害怕办事不力被撤职、 受惩罚，就权衡利弊，心想：“与其得罪于能提拔我也能罢免我的君王，不如得罪那些奈何 我不得的平民百姓。”他既然这么想，对老百姓自然就心狠手毒，催征赋税的号令一个接一 个，紧接着就是一遍又一遍地催办；老百姓缴不上税，官府就对他们进行体罚，棍棒交加； 痛打不说，还要丢进监狱，还要给戴上脚镣手铐。老百姓因经受不住折磨，为了缴税，有借 高利贷的；有的借高利贷不成，只好卖新丝、卖新谷；有的卖掉新丝新谷还缴不上税，就变 卖家产；更有甚者，还有卖妻子卖子女的。如果是这样，老百姓有可能缴上了赋税，但缴上 了赋税，老百姓也就死上个十分之七八了。呜呼！把湖水淘干再捕鱼，明年就没有鱼了。这 可是令人十分痛心的事埃对这种横征暴敛，有人提出质间，就有人出来狡辩说：“我这是为 了国家的税，我是尽了我的职责的，这就顾不上你们老百姓了。”我对说这种话的人有一 比，这种人就和那种治驼背的庸医一样。 以前有个医生，自我宣传说能医治驼背。他说：“背驼如弓者、如蛇者、如曲环者，只 要请我治疗，我保证早晨开始治，晚上就能使他的背脊像箭杆一样直。”有一个驼背者相信 了他的话，就让他治驼。只见那个医生找来两片木板，把一片放在地下，让驼背者扒在上 头，再把另一片压在他身上，然后医生就踩在板子上，驼背者的背随即直了，但是人也死 了。驼背者的儿子要到官府控告这个医生，这个医生却振振有词地说：“我的职业就是治驼 背的，只管人直，哪管人死。” 呜呼！当今的为官为宦者，但管钱粮完，不管百姓死，和这种庸医有什么不同呢？当 然，假如没有贤明的君王能体察下情，知民之苦，下达能体恤民瘼民疾的诏书，那么，即使 下边的官吏不想做那种把人治死的庸医，但是能做得到吗？